八、置妾

古者，自天子以及公侯、卿大夫，嫔御①[注：古代帝王、诸侯的侍妾与宫女。《左传·哀公元年》：“今闻夫差，次有台榭陂池焉，宿有妃嫔嫔御焉。”杜预注：“妃嫱，贵者；嫔御，贱者，皆内官。”]妾媵②[注：泛指侍妾。妾，旧时男人娶的小老婆。媵，旧时随嫁的人。]，视尊卑贵贱之等，以次而降，一以理家政，一以绵瓜瓞③[注：原指一根连绵不断的藤上结了许多大大小小的瓜，后喻子孙昌盛。瓞，小瓜。《诗经·大雅·绵》曰“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮漆。”]也。近世来，仕宦之家，或有子而不置妾，或有子而仍置妾，义各有当，且姑勿论。至于士庶，理不宜畜妾，然中年无子，而正配有疾年衰，未经生子者，理不得不置妾。但置妾为嗣续计，非纵欲也。当择性情和平、气体强壮及容貌端正者为佳。慎勿贪艳丽，若此贪艳丽，此中受损处不可思议。语云有美必有恶，信不诬也！推之仕宦，虽妾媵，亦不得专取艳丽，况于士庶？至于男子年衰，精力不足，不妨娶少壮之妾，其生必蕃昌。《易》曰：枯杨生梯，老夫女妻是也。